Trastornos Alimenticios
Los trastornos alimenticios son enfermedades crónicas y progresivas que, a pesar de que se manifiestan a través de la conducta alimentaria, en realidad consisten en una gama muy compleja de factores entre los que prevalece una alteración o distorsión de la auto-imagen corporal, un gran temor a subir de peso y la adquisición de una serie de valores através de una imagen corporal.
Precisamente son aquellos que repercuten de forma negativa en la alimentación de la persona, condicionando su vida y llevándola, incluso, a la muerte.
Padecer un transtorno alimenticio es como sufrir adicción por una cosa: la comida. Cuando no sabes qué es lo necesario para tu cuerpo, si has comido de más o de menos, si sólo sabes pensar en la comida durante todo el día y te torturas con ello, con dietas, ejercicio; tu imagen corporal no es la que los demás dicen que tienes, tienes el humor diferente, te sientes mal y no sabes por qué, y todo, absolutamente todo lo achacas a la comida... seguramente tengas algún transtorno de alimentación.
El problema, por supuesto, no es la comida. Ése es el síntoma. Hay que descubrir la verdadera raíz del asunto para poder superar estas enfermedades. Y pueden ser fáciles de curar o muy dolorosas.
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Los factores que causan trastornos alimenticios:
• Factores biológicos. Hay estudios que indican que niveles anormales de químicos en el cerebro predisponen a algunas personas a sufrir de ansiedad, perfeccionismo, y comportamientos y pensamientos compulsivos. Estas personas son más vulnerables a sufrir un trastorno alimenticio.
• Factores psicológicos. Las personas con trastornos alimenticios tienden tener expectativas no realistas de ellos mismos y de las demás personas. A pesar de ser exitosos se sienten incapaces, ineptos, defectivos, etc. No tienen sentido de identidad. Por eso tratan de tomar control de su vida y muchas veces se enfocan en la apariencia física para obtener ese control.
• Factores familiares. Personas con familias sobreprotectoras, inflexibles e ineficaces para resolver problemas tienden a desarrollar estos trastornos. Muchas veces no demuestran sus sentimientos y tienen grandes expectativas de éxito. Los niños aprenden a no demostrar sus sentimientos, ansiedades, dudas, etc,y toman el control por medio del peso y la comida.
• Factores sociales.Los medios de comunicación asocian lo bueno con la belleza física y lo malo con la imperfección física. Las personas populares, exitosas, inteligentes, admiradas, son personas con el cuerpo perfecto, lo bello. Las personas que no son delgadas y preciosas son asociadas con el fracaso.
Se caracteriza porel temor a aumentar de peso y por una percepción distorsionada y delirante del propio cuerpo que hace que el enfermo se vea obeso aun cuando su peso se encuentra por debajo de lo recomendado.En consecuencia, se inicia una disminución progresiva del peso mediante ayunos yla reducción de la ingesta de alimentos. También puede ser que la persona sevea afectada por atracones y después se recurra a la purga de los alimentos porel vómito o el uso de laxantes pero esta enfermedad esta catalogada como bulimia.
Afecta sobre todo a las mujeres de 13 a 25 años (esta cifra ha ido variando con el tiempo).
Este tipo de anorexia precisa no sólo una realimentación,sino también un tratamiento psicológico.
El tema es ampliamente discutido últimamente, pues determinadas actitudes modernas como la ropa cada vez más estrecha, o la aparición de modelos de pasarela cada vez más delgadas puede influir negativamente en elánimo de muchas jóvenes que tratan de conseguir el supuesto cuerpo perfecto que la sociedad parece pedir.
Una de las mejores formas de responderse a "cómo demonios - esas - chiquillas - que - están - en - los - huesos - quieren - adelgazar - más" es, simplemente, preguntándoles. Claro, eso no es fácil siendo un familiar o un amigo, pero es relativamente fácil que una persona recuperada acepte qué le pasaba y cómo se sentía. Ese es, al menos, un paso para comprender a esa niña tan inteligente que se niega a comer.
Muchas veces esa niña quiere ser perfecta. Normalmente debido a las presiones externas. Tal vez sea hija única, sus padres hayan previsto para ella un futuro brillante y ella ni siquiera haya tenido tiempo para pensar cómo quiere dirigir su vida.
Otras veces un entorno problemático o un suceso dramático "quitan el apetito".Y se deja de comer hasta enfermar, y entonces es cuando no pueden volvera comer.
Peroes que estos casos son hipotéticos. Es cierto que hayunos rasgoscaracterísticos para denominar a una enfermedad"Anorexia", pero cadapersona es un mundo, obviamente.
La mente anoréxica tiende a pensar en controlarlo todo. La perfección de las cosas es cuando ellas controlan su vida. Y, muchas veces, lo único que pueden controlar es la comida.
Según muchos psicólogos, la solución a este problema pasa por formar a la juventud, escapar de esa moda de la delgadez extrema y enseñar a la gente a ser feliz con su propio cuerpo. En general, la persona afectada de anorexia tiende a negar el problema y se opone a la rehabilitación por miedo a subir de peso.
La bulimia o bulimia nerviosa (hambre de buey) es un trastorno mental relacionado con la comida. Su característica esencial consiste en que la persona sufreepisodios de atracones compulsivos, seguidos de un gran sentimiento de culpabilidad y sensación de pérdida de control. Suele alternarse con episodios de ayuno o de muy poca ingesta de alimentos, pero al poco tiempo vuelven a sufrir episodios de ingestas compulsivas. Un atracón consiste en consumir en un tiempo inferior a dos horas una cantidad de comida muy superior a la que la mayoría de individuos comerían.
A pesar de que el tipo de comida que se consume en los atracones puede ser variada, generalmente se trata de dulces y alimentos de alto contenido calórico (como helados, pasteles o chocolate). Los individuos con este trastorno se sienten muy avergonzados de su conducta e intentan ocultar los síntomas. Los atracones se realizan a escondidas o lo más disimuladamente posible. Los episodios suelen planearse con anterioridad y se caracterizan (aunque no siempre) por una rápida ingesta de alimento.
Otra característica esencial de este trastorno la constituyen las conductas compensatorias inapropiadas para evitar la ganancia de peso. Muchos individuos usan diferentes medios para intentar compensar los atracones:el mas habitual es la provocación del vómito. Este método de purga lo emplean el 80 – 90% de los sujetos que acuden a centros clínicos para recibir tratamiento. Los efectos inmediatos de vomitar consisten en la desaparición inmediata del malestar físico y la disminución del miedoa ganar peso. Otras conductas de purga son: el uso excesivo de laxantes y dediuréticos, enemas, realización de ejercicio físico muy intenso,ayuno, etc.
Resulta increíble pensar cómo alguien que come, puede querer sacarlo de su interior. No es sólo la comida lo que se expulsa. Es sentimiento, dolor, la expresión de las represiones internas y externas de esa persona. Pero, como siempre, sólo se ve lo de fuera: comer y vomitar.
Nadie puede ver en la chica más popular de la clase, la que más amigos tiene, más atrae a los chicos y más sonríe por minuto puede sentirse podrida por dentro.
La persona bulímica traga. No sólo comida. Sentimientos, pensamientos,lágrimas. Pero no sabe cómo decir basta. Cómo expulsar todo eso.Y utiliza la comida. Es su venganza contra el mundo. Es el odio hacia si misma representado contra su cuerpo. Y cuanto más daño, más necesidad de hacerlo. Y se cae en un círculo vicioso en el que la ansiedad y la culpa son las protagonistas.
La Vigorexia es un trastorno caracterizado por la presencia de una preocupación obsesiva por el físico y una distorsión del esquema corporal(dismorfofobia). Implica una adicción a la actividad física (especialmente a la musculación): los vigoréxicos suelen realizar ejercicio físico excesivo a fin de lograr un desarrollo muscular mayor de lo normal, pues de lo contrario se sienten débiles o enclenques.
Aesta exigencia se suma un trastorno en la alimentación que se hace patente en una dieta poco equilibrada en donde la cantidad de proteínas y carbohidratos consumidos esexcesiva y la cantidad de lípidos se reduce. Esto puede ocasionar alteraciones metabólicas importantes, sobre todo cuando el vigorexico consume esteroides y los cambios de humor repentinos.
La obsesión de estas personas por su cuerpo les lleva a pasar largas horas en el gimnasio, produciendo el aislamiento social.
Nose da importancia a un vigoréxico, al menos en la actualidad, porque al ser la mayoría varones, se piensan que "saben lo que hacen" y no se dan cuenta de que están enfermos. Además, deportes como la halterofilia o concursos de belleza buscan estos cuerpos como ganadores, lo cual hace que el icono de hombre musculoso y sexy esté a la orden del día.
Eltratamiento de este trastorno diagnosticado por HarrisonG. Pope es multidisciplinar, centrándose sobre todo en terapias cognitivo-conductuales destinadas a modificar la autoestima, la imagen corporal que el vigoréxico tiene de sí mismo, y conductas tales como pesarse varias veces al día o entrenar muchas horas seguidas.
Ortorexia es la obsesión por comer saludable. Forma parte de los trastornos alimentarios al igual que la bulimia, la anorexia o la vigorexia, es decir, es una patología en la conducta alimentaria.
La ortorexia puede interferir negativamente en la vida de la persona que la padece. Generalmente, las personas que padecen dicha patología prefieren pasar hambre (incluso por largos periodos de tiempo), a comer alimentosque (a su parecer) son "impuros", es decir, alimentos con altos contenidos de aditivos, grasas, etc., pudiendo dejar de ir a restaurantes, establecimientos de comida rápida o fast food, e incluso a casa de familiares y amigos por el simple temor de los alimentos que puedan llegar a ingerir.
Las personas con ortorexia se imponen fuertes restricciones de alimentos, lo cual repercute directamente en su salud, pudiendo producirles complicaciones como hipotensión u osteoporosis debido acarencias de vitaminas o minerales como el calcio.
Buscar comida especial, sin aditivos, colorantes, pesticidas, endulcorantes, estabilizantes y aromas es especialmente difícil hoyen día. Y más, si no se vive en una Gran Ciudad. Es por eso que las ortoréxicas se desplazan muchísimos kilómetros, buscan tiendas, alimentos"buenos" y desconfían de casi todo. También de los restaurantes,comida de los amigos, familia. Todo aquello que no hayan preparado ellas mismas, con ingredientes elegidos por ellas, les es totalmente repulsivo.
Generalmentees debida a la mala alimentación que esta sociedad nos vende y a la falta de información. La presión social produce que estas personas porla falta de comprensión se sientan aisladas en su forma de pensar. Y eso genera como forma de reacción esta obsesión.
Por otro lado no hay que confundirlo, con los ayunos y cuidados alimenticios que pueden ser llevados conscientemente.
El comer compulsivamente es el trastorno de la conducta alimentaria más común y la mayoría son personas con obesidad, pero también personas con peso normal lo padecen. Esta enfermedad fue reconocida oficialmente hasta1992.
Se presenta mas en mujeres que en hombres con frecuencia de 2 a 1 y se presenta mas en jóvenes. Tiene como característica ser los clásicos síndromes del yoyo.
Elcomer compulsivamente, se caracteriza por comer una gran cantidad de alimento y perdiendo el control de lo que comen. Otra característica es su obsesión a la comida y por comenzar dietas que rompen y rompen fácilmentey en muy poco tiempo.
Se sienten culpables por no poder controlar la ingestión de alimentos y se super obsesionan por su peso.
El comer compulsivamente se diferencia de la bulimia, ya que en este padecimiento no se induce el vomito, ni se toman laxantes, ni diuréticos.
Suelen ser personas con sobrepeso, o ya obesas "abandonadas a la gula". Esto no es así, ni mucho menos. Estas personas no pueden parar de comer, de picar entre horas. No es la voluntad la que les falla, sino que es la mente quien le juega malas pasadas. Al igual que el resto de los transtornos, no es suficiente con un endocrino. Hace falta un buen psiquiatra o psicólogo para retomar una vida normal.
Los Transtornos de Alimentación No Especificados (TANE) son los más comunes entre todos los TCA's. Unas veces porque realmente no cumplen ninguno de los criterios de diagnóstico de los transtornos anteriores, y otras porque el médico sólo toma como guía los criterios de la Anorexia y la Bulimia de forma estricta sin reparar en otros factores.
El problema de los TANE's esque en muchas ocasiones no se les da la importancia que merecen cuando son tan complicados y serios como otro cualquiera y, muchas veces, pueden derivar en esos TCA's considerados "importantes" como Anorexia o Bulimia.
Algunos otros trastornos mucho menos comunes son:
Potomanía:
Se clasifica dentro de los trastornos alimenticios de tipo cualitativo, dentro de la subcategoría de exceso, es decir un trastornos alimenticios por exceso de tipo cualitativo.
Trastorno alimenticio centrado en un deseo frecuente de beber grandes cantidades de líquido.
Pica o Alotriofagia:
Se trata de untrastorno que consiste en la ingesta de objetos o sustancias, sin que exista un carácter alimenticio.
La alotriofagía es prácticamente lo mismo,"alotrio" significa extraño y "fagia" comer, con lo que se trataría de la ingesta repetida de sustancias no nutritivas. Este tipo de sustancias, normalmente suelen ser tierra, papeles, bolas de pelo, pintura, heces de animales...
Para poder diagnosticar el trastorno de pica, es necesario que esta conducta se prolongue durante un mes como mínimo.
Se suele dar más en niños de edades entre uno y seis años,que en adultos, aunque también puede aparecer.
Este tipo de trastorno está estrechamente relacionado con la presencia de niveles anormales de nutrientes, incluso algunas veces dedesnutrición, por ello se realizan estudios para saber los niveles de hierro y zinc en sangre. Se realizan, también, exámenes para controlar la posibilidad deuna anemia. No se puede olvidar que debido a la ingesta de este tipo desustancias, puede darse intoxicaciones y se deben controlar.
El tema del tratamiento se acentúa la importancia en evaluar primeramente las deficiencias nutricionales o posibles problemas de salud(intoxicaciones).
El tratamiento que mayor resultado ha tenido es el de la terapia leve de aversión, consistente en asociar al comportamiento de pica un"castigo" acompañado de un refuerzo positivo relacionado con una adecuada alimentación.
Rumiación o Mericismo:
Trastorno alimenticio consistente en la regurgitación repetitiva, enviando a la boca alimentos que ya se encuentran en el estómago,con una posterior remasticación de los mismos.
Para poder diagnosticarlo, se debe de estar realizando durante al menos un mes, una de las características importantes del trastornoes que la persona que lo padece no lo ve como algo desagradable, al contrario,le resulta placentero.
Este trastorno suele iniciarse a partir de los 3 meses, normalmente después de haber comido de forma adecuada. Lo habitual es que solamente se presente en bebés, no en niños y mucho menos en adolescentes.
Este problema se asocia a una falta de estimulación en elbebé, rechazo o situaciones donde el bebé siente estrés.
Uno de los tratamientos que se siguen para el mericismo son parecidas a las de la pica, es decir, entrenamiento aversivo de tipo leve.
Aunque son muy importantes las técnicas basadas en un mejoramiento del ambiente psicosocial del afectado.
Existen muchas ideas diferentes sobre las causas de los trastornos alimenticios aunque es necesario señalar que no todas son aplicables a cada paciente.
Presión social
En las sociedades que no valoran la delgadez, estos trastornos de la conducta alimentaria son realmente raros. Entre las personas cercanas a las escuelas de ballet, donde la delgadez se valora de forma extrema, son muy frecuentes. Generalmente, en la cultura occidental "lodelgado es bello". La televisión, los periódicos y las revistas estan llenos de fotografías e imágenes de hombres y mujeres jóvenes, atractivos ydelgados. Estos medios de comunicación continuamente nos presentan dietas milagrosas y planes de ejercicio que nos permitan moldear nuestros cuerpos según el patrón de esas figuras idealizadas artificiales. Como resultado, casi todo el mundo hace dieta en algún momento u otro. Es fácil ver como esta presión social puede dar lugar a que algunas mujeres jóvenes hagan una dieta excesiva y eventualmente desarrollen anorexia.
Control
Se ha dicho que el hacer dieta puede llegar a ser una actividad muy satisfactoria. Casi todos nosotros conocemos la sensación desatisfacción que se experimenta al comprobar en la pesa que hemos perdido un par de kilos. Es agradable el sentir que hemos conseguido controlarnos de un modo claro y visible. Este hecho puede ser especialmente satisfactorio para las niñas en la etapa de la adolescencia ya que pueden creer que el peso es laúnica parte de sus vidas sobre la cual ellas tienen algún control. Así, es fácil ver hasta que punto la dieta puede ser un fin en sí mismo, más que sólo una forma de perder peso.
Pubertad
Una niña con anorexia puede perder o bien no llegar a desarrollar por completo algunas de las características físicas de una mujer adulta, tales como el vello púbico, los pechos y los ciclos menstruales. Como resultado, la paciente puede parecer muy joven para su edad. El hacer dietapuede por tanto ser visto como una forma de diferir en el tiempo o evitar algunas de las demandas de madurez, especialmente las sexuales. Desafortunadamente, esta condición hace difícil a la paciente el alcanzar la madurez y el autoconocimiento que implica el afrontar los problemas que conlleva el crecer.
Familia
El comer es una parte muy importante de nuestra vida de relación con los demás. El aceptar alimentos suele dar placer al que los ofrece mientras que rechazarlos generalmente causa ofensa. Esto es particularmente importante en las familias. Algunos niños y adolescentes pueden descubrir que decir no a los alimentos es la única forma de que disponen para expresar sus sentimientos o para tener alguna influencia en su familia.
Depresión
Muchos de nosotros conocemos la experiencia de comer cuando nos encontramos trastornados o incluso cuando estamos aburridos. Muchas pacientes con bulimia tienen síntomas depresivos y puede ser que sus atracones se iniciaran como una forma de afrontar su sentimiento de infelicidad. Sentirse rellenos e hinchados puede hacer empeorar esos sentimientos mientras que vomitar y purgarse añaden un sentimiento de culpa y de tristeza.
Trastornos
Todos nosotros tenemos diferentes formas de reaccionar ante las cosas malas que nos pasan en nuestras vidas. En algunas personas, la anorexia y la bulimia parecen haber sido desencadenadas por algún acontecimiento desagradable (tal como la ruptura de una relación sentimental).En ocasiones, no se trata de un acontecimiento negativo sino solamente de uno importante, como puede ser el matrimonio o dejar el domicilio familiar.
Generalmente son los miembros de la familia de la paciente anoréxica los que se dan cuenta de que algo va mal cuando su hija o hermana, a pesar de estar realmente delgada, continúa perdiendo peso. Aunque para otras personas la pérdida de peso de la paciente parece alarmante por excesiva, la paciente difícilmente admitirá que tiene un problema. Ella continuará pensando que tiene un sobrepeso, que está gorda. De hecho, incluso los demás pueden no darse cuenta durante algún tiempo de que la paciente tiene este problema debido a las grandes cantidades de alimentos saludables que ingiere, pero que por supuesto no engordan.
En la bulimia la paciente con frecuencia se siente culpable y avergonzada de su conducta y puede ocultar su trastorno durante mucho tiempo, a pesar del hecho de que ingerir grandes cantidades de alimentos para con posterioridad vomitarlos es una actividad agotadora y que consume mucho tiempo, disminuyendo su rendimiento laboral y pudiendo hacer realmente difícil el llevar a cabo una vida social activa.
Así, puede ser un tremendo alivio para la paciente el poder admitir el problema que tiene. Con cierta frecuencia se verá forzada a hacerlo por algún cambio en sus circunstancias vitales, tal como una nueva relación o el vivir con otras personas.
Reconocimiento
El primer paso para poder tratar un trastorno es el reconocerlo adecuadamente. Es mucho más fácil ayudar a una paciente con anorexia o bulimia si el problema es reconocido y tratado rápidamente. Cuantomás tiempo permanezca sin diagnosticar, peor llegará a ser el problema, y másdifícil será su tratamiento. La anorexia puede ser una amenaza grave para la vida, por eso es importante el acudir a su médico lo antes posible.
Remisión
Una vez que el problema ha sido reconocido,la paciente debe ser vista por un psiquiatra o psicólogo que tenga experiencia en esta clase de trastornos. Su médico de cabecera sabrá con quien contactar.Aunque hasta hace poco existía la tendencia a ingresar a las pacientes anoréxicas en la planta de psiquiatría de un hospital general, lo cierto es que la mayoría de las pacientes pueden ser tratadas como pacientes ambulatorios si la pérdida de peso no es muy grave.
Valoración
El primer paso que dará el psiquiatra será el tener una larga conversación con la paciente para intentar clarificar cuando surgió el trastorno y cómo se ha desarrollado. Esta conversación precisará el discutir muchos aspectos de sus sentimientos y de su vida. Esta entrevista es imprescindible y dependiendo de la cantidad de peso perdido también podrá ser necesario un examen físico completo y la realización de análisis de sangre. El Psiquiatra probablemente solicite el permiso de la paciente para poder entrevistar a sus amigos o familiares con el objeto de obtener mayor información sobre el problema.